Тавлеи (в народе велеи) — древнерусская настольная игра шашечного типа, позднее — название игры в шашки.
Характер игры остаётся не ясным. Реконструкция проводится по фольклорным памятникам, прежде всего в былинах Русского Севера, по археологическим находкам и лингвистическими методами.
Упоминание прилагательного «немецкий» (Да играли мы с тобою в шашки в шахматы//Да во славны во велеи во немецкие) указывает на направление заимствования (здесь надо учитывать, что в древности «немцами» русские называли любых иностранцев, говорящих на неславянских языках). Вкупе с использованием игральной кости, называвшейся тавлеи (см. значения в словарях), позволяет связать с европейским названием нардовой игры: tavola reale (в Италии), tables reales (в Испании), tavli, el:Τάβλι (в Греции), tables (в Великобритании), болгарская bg:табла, турецкая tr:Tavla, македонская Табла. Общий источник — латинское tabula — «доска», «название настольной игры.
Изменения значений есть результат эволюции игр, показывает переход от значения «нардовая игра», как в чешском cs:Vrhcáby, на «шашечная игра», как в польском слове pl:Warcaby.
Доска для игры в тафл
Также, возможно, следует понимать былинные упоминания велей вместе с шахматами как указание на то, что тавлеи пришли от викингов, игравшие в игру tafl, тафл, причудливый гибрид нард, го, шашек и шахмат, ср. исландское tefla «играть (в шашки, шахматы)». Упоминается tafl в сагах как священная игра богов. Доска для тафла похожа на современную доску. Тавлеи в фольклоре: Былина «Илья, Ермак и Калин-царь», Песня «Ай сидит, сидит кручинен добрый молодец», Былина «Садков корабль встал на море», Былина «Михайло Потык», «На Бузане-острове», «Про князя Репнина».
Источник: http://ru.wikipedia.org/wiki/Тавлеи | 